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Der Geschichtenerzähler
Orhan Pamuk zeigt in seinen sinnlich bunten, poetisch ausschweifenden Romanen, dass gesellschaftspolitische Reflexion und bildhaft anspielungsreiche Fantasie einander nicht ausschließen
Von Gudrun Norbisrath aus der WAZ vom 13.10.2006:

Das Lob für Orhan Pamuk ist einhellig, jedenfalls im Westen. Doch die ersten, die sich zu Wort meldeten, waren nicht Literaturexperten, sondern Vertreter einer liberalen Gesellschaftskritik, und sie priesen nicht die Romane des Nobelpreisträgers, sondern seine mutigen politischen Äußerungen. Wie kann das sein?

Das Spektakuläre ist immer das Erste. Ein Autor, der in seiner Heimat vor Gericht stehen soll, dessen Prozess auf Druck der europäischen Öffentlichkeit niedergeschlagen wird, ist aufregender als einer, der wunderbar schildert und Geschichten fabelhaft ausspinnt.

Orhan Pamuk ist aber nicht nur ein aufrechter Mann, er ist auch ein großer Erzähler. Dass er beides zu verbinden weiß; dass seine anspielungsreichen, oft verschlüsselten, der mystischen Tradition des Orients wie dem westlichen Literaturzusammenhang verpflichteten Romane die Gesellschaft reflektieren: Das ist es, was ihn zu einem großen Schriftsteller und würdigen Nobelpreisträger macht.

In den 70er Jahren hatte Pamuk sich entschieden, Schriftsteller zu werden: um die Stimme zu erheben. Ausdrücklich in einer politisch bewegten Welt, aber mit den sinnlichen, bildhaften Mitteln des Romans. Die durften von Anfang an auch historisch sein. Umso eindringlicher spiegeln sie die Probleme türkischer Identität zwischen Tradition und westlich geprägter Gegenwart.

"Rot ist mein Name" etwa spielt im ausgehenden 16. Jahrhundert. Buchmaler des Hofes geraten in einen Bilderstreit: Wie orientalisch, wie abendländisch soll und darf ihr Werk sein? Aus der Auseinandersetzung um den Kanon, um blasphemische Abweichung entwickelt sich eine Mordgeschichte.

Orhan Pamuk spielt an auf Umberto Eco, Dante, Novalis; seine Romane jonglieren mit literarischen Quellen aus Ost und West, bedienen sich geistreich verdeckter Zitate, sind bevölkert von Großwesiren, dem Sultan, Hodschas. Aber nicht nur von ihnen. Der Roman "Schnee", der Ende der 90er Jahre angesiedelt ist, thematisiert die Suizide junger Musliminnen wegen eines Kopftuchverbots an der Universität der Grenzstadt Kars.

Es ist der einzige politische Roman, den Orhan Pamuk geschrieben hat. Und er solle auch der einzige bleiben, sagte er: "Ich habe die großen Ideen gründlich satt. Ich bin ihnen in meinem überpolitisierten Land viel zu sehr ausgesetzt gewesen. Literatur ist meine Reaktion darauf, ein Versuch, das Spiel umzudrehen, einen gewissen Humor, eine gewisse Distanz in die Sache zu bringen. Ich will dem Leser sagen: Nimm diese Dinge nicht so verdammt wichtig. Ist das Leben nicht schön? Ich möchte nicht zu einem Teil der verbissenen politischen Kultur werden, die ich so oft kritisiere."

Seine Intention beschreibt Pamuk deutlich: "Ich will die Islamisten nicht schlichtweg als Böse darstellen, wie es oft im Westen geschieht. Zugleich kritisiere ich den Blick der Islamisten auf die Säkularisten, in denen sie nur unwürdige Imitatoren des verachteten Westens sehen. Ich will die Klischees, die beide Parteien pflegen, erschüttern. Das ist für mich die Aufgabe eines politischen Romans."

Orhan Pamuk tritt entschieden für den Beitritt der Türkei in die EU ein. Als er vor einem Jahr den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels erhielt, nahm er in seiner Dankesrede scharf Stellung gegen deutsche Stimmen, die das ablehnen. Kritik an den Demokratiedefiziten der Türkei und ihrer wirtschaftlichen Lage sei berechtigt, doch sei zu bedenken, dass aus der Empfindlichkeit des Abgewiesenen Scham, Wut und ein dumpfer, europafeindlicher Nationalismus entstehen könne. Zu Recht wies der Autor darauf hin, dass weder Europa noch die Türkei ihre gesamte Kraft aus ihrer Religion ziehen könnten, wenn sie die Realität nicht verkennen wollten.

Dass er unbeirrt politisch Stellung bezieht, wird auch dem Nobelpreisträger Pamuk verübelt. Er sei beschämt, erklärte der Schriftsteller Özdemir Ince am Donnerstag, dass mit Pamuk ein Autor ausgezeichnet werde, "der unsere Geschichte verkauft hat". Es war aber schon mal schlimmer. "Herr Pamuk mag in der Türkei geboren sein, leben sollte er aber in Armenien", hatte der Vorsitzende der türkischen Gewerkschaft für das Gesundheitswesen nach dem umstrittenen Interview gesagt. Ein Landrat in der Provinz ordnete nach der Anklage an, Pamuks Bücher sollten beschlagnahmt und vernichtet werden; später wurde der Mann suspendiert. Und die Zeitung "Hürriyet" schrieb: "Wenn er nicht über Politik spricht, wächst er über sich hinaus."

Orhan Pamuk wird das berühren, aber nicht beirren. Als er den höchsten türkischen Kulturpreis erhalten sollte, lehnte er ihn ab, um unabhängig zu bleiben. Über den Nobelpreis aber zeigte er sich hoch erfreut, und es gibt auch positive Signale. Die Schriftstellerin Adalet Agaoglu spricht davon, dass künftig oppositionelle Schriftsteller aus der Türkei mehr Gehör in der Welt finden. Diese Hoffnung beschwört auch Yasar Kemal, und er zeigt sich überzeugt, dass Pamuk sich nicht beirren lässt. "Er wird zu dem stehen, woran er glaubt."

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2.)

Jedes Jahr das gleiche Prozedere: Kurz vor der Bekanntgabe des Literatur-Nobelpreises werden Literaturkritiker, die sich in der zeitgenössischen türkischen Literatur auskennen, von Redaktionen vorsorglich um einen Beitrag gebeten. Denn seit Jahren gehört ein Romancier aus der Türkei zum engsten Anwärterkreis für den Nobelpreis. Doch es ist nicht das Porträt von Orhan Pamuk, das in den Schubladen bereit liegt, sondern das von Yasar Kemal, dessen Werk bereits seit 1955 in alle Weltsprachen übersetzt wird.

Nun hat sich die Schwedische Akademie für Orhan Pamuk entschieden und mit dieser Wahl - Favoritenrolle hin oder her - für eine vielfache Überraschung gesorgt. Erstens hat sie einen Türken ausgezeichnet, womit viele Beobachter, besonders die Türken selbst, nie gerechnet haben. Zweitens hat sie einen mit 54 Jahren „recht jungen“ Literaten gewürdigt. Die anderen „Favoriten“ wie der Schwede Tomas Tranströmer, der Libanese Adonis oder der US-Amerikaer Philip Roth sind weit über 70 Jahre alt. Und drittens hat die Akademie nach Elfriede Jelinek und Harold Pinter endlich wieder einen großen Literaten und Erzähler ausgezeichnet.

Der Werdegang Orhan Pamuks, der im vergangenen Jahr mit dem Friedenspreis des deutschen Buchhandels ausgezeichnet worden war, ist sicher ungewöhnlich für türkische Verhältnisse. 1952 in Istanbul in einem gutbürgerlichen Ambiente geboren, besuchte er dort eine amerikanische Eliteuniversität und studierte Architektur und Zeitungswissenschaften. Ungewöhnlich war auch Pamuks Debütroman, den er mit 25 Jahren vorlegte und der knapp 800 Seiten umfasste. Nach dem Studium entschied er sich gegen den Job als Architekt und lebte zunächst von 1985 bis 1988 in den USA, wo er an seinen Romanen arbeitete.

Das deutsche Lesepublikum konnte Pamuk erstmals 1990 mit dem Roman „Die weiße Festung“ entdecken. Später folgten die Hauptwerke „Das schwarze Buch“ (1995), „Das neue Leben“ (1998) und „Rot ist mein Name“ (2001) auf Deutsch. Alle vier Bücher sind in der Vergangenheit angesiedelt und können als geschickt arrangierte Parabeln über das Drama der west-östlichen Beziehungen gelesen werden. Bei ihrer Lektüre begeben sich die Leser auf eine literarische Reise an die Nahtstelle zwischen Orient und Okzident und tauchen in Geschichten ein, die auch auf aktuelle gesellschaftlich-politische Themen Bezug nehmen. Mit seinem letzten Roman „Schnee“ legte Pamuk erstmals einen explizit politischen Roman vor, der in der Gegenwart spielt.

„Schnee“ ist angesiedelt im abgelegenen Osten Anatoliens und spiegelt die Auseinandersetzung innerhalb der Türkei zwischen Tradition und Moderne wider. Die atmosphärische Dichte, die akribische Beobachtungsgabe sowie der Strom der Assoziationen erzeugen eine literarische Qualität und Intensität, die sowohl Literaturkritik und als auch Leser in vielen Ländern der Welt überzeugten.

Ohne Zweifel werden viele Menschen in der Türkei sich über diese höchste Auszeichnung für ihren Landsmann freuen. Doch ebenso sicher ist auch, dass sich die Gegner Pamuks durch diese Auszeichnung angestachelt fühlen werden (siehe auch nebenstehenden Beitrag). An Anfeindungen gegen Pamuk hat es in den letzten Jahren nie gemangelt. Vielen türkischen Konservativen und Nationalisten war der Kosmopolit und kritische Zeitgenosse Pamuk mit seinen weltoffenen Anschauungen stets ein Dorn im Auge.

Anklage wegen Vaterlandsverrat

Denn in Interviews und Gastbeiträgen für international führende Zeitungen nimmt er kein Blatt vor den Mund, wenn es um die Missstände in der Türkei geht. Höhepunkt der Anfeindungen war eine Anklage wegen Vaterlandsverrats und „Herabwürdigung des Türkentums“. In einem viel beachteten Interview mit dem Schweizer Tagesanzeiger hatte Pamuk ausgeführt, dass in der Türkei 30 000 Kurden und eine Million Armenier umgebracht worden seien. Der Prozess rief weltweite Proteste hervor, galt vielen Beobachtern als eine Nagelprobe für die Demokratiefähigkeit der Türkei und wurde schließlich im Januar 2006 eingestellt.

Mit Orhan Pamuk hat die Schwedische Akademie in Stockholm einen großen Literaten ausgezeichnet, der zweifellos „zu den herausragenden Weltautoren der Gegenwart“ zählt. Und der zudem ein überaus disziplinierter, fleißiger Romancier ist. Mit anderen Worten: Wer Orhan Pamuks von der Welterfahrung eines Kosmopoliten durchdrungenes Werk verfolgt hat und seine Geisteshaltung wie Arbeitsweise kennt, der hofft zu Recht, dass uns noch gewichtige „Alterswerke“ des feinsinnig-kritischen Beobachters am Bosporus erwarten. Gute literarische Aussichten also!

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3.)

Orhan Pamuk, die literarische Europabrücke
Über einen heimattreuen Grenzgänger aus Istanbul.
Von Jörg Bartel aus der NRZ vom 13.10.2006:

Und es ist doch nicht Philip Roth geworden oder, kommt hoffentlich noch, John Updike; die anderen Amerikaner Thomas Pynchon, Don DeLillo, Joyce Carol Oats und Bob Dylan bleiben ebenso Dauer-Top-Favoriten wie der syrisch-libanesische Lyriker Adonis und sein schwedischer Kollege Tomas Tranströmer. Das Stockholmer Nobel-Lotto hat dem 54-jährigen Türken Orhan Pamuk Glück gebracht, ewigen Ruhm und 1,1 Millionen Euro - nicht schlecht für einen, der eigentlich Maler werden wollte.

Dass die oft mit Kopfschütteln bedachten grauen Lotto-Feen von der Akademie den Richtigen getroffen haben, meinen nicht nur die Weisen vom Börsenverein des Deutschen Buchhandels, die ihn 2005 zum Friedenspreisträger machten; das meinen auch viele Kurden und die Armenier, bei denen Orhan Pamuk Heldenstatus genießt, seitdem er öffentlich das Schweige-Tabu brach, das der Mord an einer Million Armenier noch heute in der Türkei darstellt.

Traditionen und Traditionsbrüche

Er hat einen ganz eigenen Stil gefunden, aber seine Texte lassen keinen Zweifel daran, dass sein Erzählen in der bilderreichen orientalisch-islamischen Erzähltradition wurzelt. Und doch: In seinen kunstvoll gezwirbelten, wie ornamentalen Rank-Sätzen blitzen immer wieder Splitter von Goethe, Kafka oder Dante auf.

Pamuk ist ein Grenzgänger, eine Art literarischer Europabrücke zwischen Orient und Okzident, das gerade Gegenteil eines Provinzschriftstellers, aber er steht zu diesen Wurzeln: Drei Jahre lang lebte er mit seiner Frau in den USA. Dann kehrte er heim in die Stadt, in der er geboren wurde, weil er sich "ein Leben woanders als in Istanbul nicht vorstellen kann".

Er wurde am 7. Juni 1952 geboren, wuchs in einer gutbürgerlichen Familie auf, studierte Architektur und Journalismus - und liebte doch die Malerei. Mit 24 Jahren allerdings fing er mit der Schriftstellerei an - noch stark beeinflusst vom Kontext des modernen "westlichen" Romans. 1990 schon wurde sein Roman "Das schwarze Buch" daheim als Sensation gefeiert.

Spätestens seit gestern ist er - unbeschadet der ewigen Granden Yasar Kemal und Nazim Hikmet - der bedeutendste Gegenwarts-Autor. Ob Faruk Sen, der Leiter des Essener Zentrums für Türkeistudien, aber zu Recht hofft, der erste Nobelpreis für einen Türken rücke türkische Migranten und Deutsche in Deutschland einander näher und die Türkei näher an Europa? Dass er das Interesse an türkischer Literatur auch in Deutschland erhöhen werde?

Orhan Pamuk, der - trotz einiger deutlicher Ansagen, die ihn unlängst vor Gericht brachten - mit weltanschaulichen Statements gar nicht verschwenderisch umgeht, hat eine Tochter und dieser Tochter einen schönen Namen gegeben. Die junge Dame heißt Rüya, "Traum". (NRZ)

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4.)

Realist im Elfenbeinturm
Der türkische Dichter Orhan Pamuk erhält den Literaturnobelpreis
Von Christine Diller aus dem Münchner Merkur, 13.10.2006:

Orhan Pamuk hat im Grunde eine bescheidene Auffassung von seinem Beruf. In seinem Essay-Buch „Der Blick aus meinem Fenster“ beschreibt der bekannteste zeitgenössische Schriftsteller der Türkei unter dem Titel „Über das Lesen“, was ihm die Literatur bedeute, und zwar als Leser: „Wörter und Literatur sind nämlich wie Ameisen oder Wasser: Sie dringen überallhin, auch noch in die kleinsten Ritzen und Schlupflöcher.

Und was wir über das Leben und die Welt am dringendsten wissen wollen, zeigt sich gerade in diesen Schlupflöchern – deshalb ist es am ehesten die Literatur, die das sieht und davon künden kann.“ Nun sind die Wörter und die von Übersetzern gefürchteten, komplexen Satzgebilde seiner bereits mit vielen Preisen ausgezeichneten Literatur bis nach Stockholm an die Schwedische Akademie vorgedrungen.

Deren Jury bemüht sich zwar stets, ja keine Hinweise auf den künftigen Nobelpreisträger durch ihre Ritzen dringen zu lassen. Dennoch trat in diesem Jahr der untypische Fall ein, dass tatsächlich der in den Wettbüros am höchsten gehandelte Autor die mit 1,1 Millionen Euro dotierte, wichtigste literarische Auszeichnung erhielt. Mit dem in Istanbul geborenen Pamuk stellt das Nobelkomitee einen Dichter ins Rampenlicht der Weltöffentlichkeit, der in seinen Romanen und Essays immer wieder die Angst vor allem der Menschen in der arabischen Welt hervorkehrte, „sich nicht verständlich machen zu können, nicht gehört zu werden“.

Auf die politische Dimension ihrer Entscheidung wies die Akademie diesmal selbst hin, sie würdigte auch den „Gesellschaftskritiker“, der seinem Land vorwarf, sich nicht mit dem Völkermord an 30 000 Kurden und einer Million Armenier auseinander zusetzen, was ihm einen Strafprozess einbrachte wegen „Herabwürdigung des Türkentums“. Seinen Roman „Schnee“ (2005), für den er im vergangenen Jahr den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels erhielt und der von Islamisten, kurdischen Nationalisten, enttäuschten Linken und putschenden Soldaten handelt, bezeichnete er schließlich als seinen „ersten und letzten politischen Roman“.

Aber auch der Westen kommt bei ihm, der sich für den EU-Beitritt der Türkei ausspricht, nicht immer gut weg: „Der Westen hat leider kaum eine Vorstellung von diesem Gefühl der Erniedrigung, das eine große Mehrheit der Weltbevölkerung erlebt und überwinden muss, ohne den Verstand zu verlieren oder sich auf Terroristen, radikale Nationalisten oder religiöse Fundamentalisten einzulassen.“ Doch hinter alledem sollte die literarische Würdigung nicht zurücktreten: Pamuk habe „auf der Suche nach der melancholischen Seele seiner Heimatstadt neue Sinnbilder für Streit und Verflechtung der Kulturen gefunden“, so die Juroren. Istanbul, die Stadt zwischen Europa und Asien, spielt in Leben und Werk des Grenzgängers und Vermittlers Pamuk eine wichtige Rolle.

Nicht von ungefähr kehrte er 1988 nach drei Jahren in New York mit seiner Frau zurück an den Bosporus: „Ich kann mir ein Leben woanders als in Istanbul nicht vorstellen.“ Hier wurde Pamuk, der Maler werden wollte und erst Architektur, dann Journalismus studierte, 1952 in eine gutbürgerliche, gebildete Familie geboren; der Großvater war einer der ersten Fabrikanten der Türkei. Schon sein Vater, eigentlich Ingenieur, strebte ein Leben als Dichter an, weshalb er eines Tages seine Frau und Söhne verließ und sich heimlich nach Paris aufmachte. Pamuk beschreibt das Verschwinden des Vaters, das für ihn selbst so unwirklich schien und weit weniger wichtig als seine Verluste an Sammelbildchen aus der „Reihe des Ruhms“, in der wunderbaren Erzählung „Aus dem Fenster schauen“.

Der darin geschilderte, melancholisch-unbeteiligte Blick aus dem Fenster ist ein wenig auch Sinnbild für Pamuks Selbstverständnis, der sich erklärtermaßen für ein Leben im „Elfenbeinturm“ entschied. Doch was er von diesem aus – sein Arbeitszimmer liegt direkt gegenüber dem Minarett einer Istanbuler Moschee – sehen kann, das entbehrt weder der realistischen Einschätzung noch grandioser Komik, sympathischer Selbstironie oder feiner Wahrnehmung. Und enthält häufig eine Liebeserklärung an Istanbul. Sein nächstes Buch, „Istanbul“, wird übrigens bereits Mitte November erscheinen, erklärte der Hanser- Verlag.

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Die Wahl des letzten Nobelpreisträgers, des britischen Dramatikers Harold Pinter, bedeutete, einen glühenden Gegner des derzeitigen amerikanischen Präsidenten auszuzeichnen, zudem einen Mann, dessen große, produktive Ära eine Weile zurücklag. Eine Wahl, die in der literarischen Welt mit einigem Unverständnis zur Kenntnis genommen wurde. Als mögliche Preisträger waren in diesem Jahr bedeutende Namen im Spiel. Als Dauerkandidat gilt der große amerikanische Romancier Philip Roth, ein libertärer, zu bösem Witz neigender Jude, der die politische Korrektheit amerikanischer Machart wunderbar zu ironisieren versteht. Er hätte den Preis allemal verdient. Auch eine Lyrikerin von hermetischer Tradition wurde genannt, die Dänin Inger Christensen, und da schon seit vielen Jahren kein Lyriker mehr ausgezeichnet wurde, hätte man sich ihre Wahl durchaus vorstellen können. Es wäre jedoch eher die Vermeidung politischer Nebentöne gewesen.

Anders bei Amos Oz, dessen Name ebenfalls zu den heißen Tipps zählte. Hätte der kluge, moderate Israeli Oz, dessen Buch Eine Geschichte von Liebe und Finsternis für Furore sorgte, den Literaturnobelpreis zugesprochen bekommen, so wäre das ein Zeichen für den Nahen Osten gewesen, das die arabischen - besonders palästinensischen - Extremisten womöglich als Provokation begriffen hätten.

Im Zeitalter der Religionen, in dem wir, ob wir wollen oder nicht, seit dem islamistischen Terrorismus leben, spielt die Religionszugehörigkeit des Ausgezeichneten eine Rolle. Das Nobelpreiskomitee ist sich dessen selbstverständlich bewusst. Mit Orhan Pamuk wird ein radikal aufgeklärter, der europäischen Moderne verpflichteter Muslim ausgezeichnet. Und ein Türke, ja der erste Türke, der die welthöchste literarische Auszeichnung erhält. Das setzt Zeichen, für die muslimische Welt im Allgemeinen und für die Türkei im Besonderen. Nicht allen Muslimen und auch nicht allen Türken wird die Wahl Pamuks behagen. Es ist eine Wahl, die die muslimische Welt anerkennt und zugleich zu einer inneren Auseinandersetzung zwingt. Es ist ein Politikum, das den europafreundlichen, säkular-demokratischen Teil der Türkei stärkt und den nationalistischen, euroskeptischen zur Achtung eines Gegners zwingt. Denn Orhan Pamuk ist den türkischen Nationalisten ein Stachel im Fleisch. Politisch gesehen also eine überaus geschickte Entscheidung.

Ästhetisch bedeutet es die Entscheidung für einen "echten" Belletristen, einen komplexen, feinen, nicht zu Experimenten neigenden Erzähler. Als der Sekretär der Akademie, Horace Engdahl, gestern Mittag um 13 Uhr in der Alten Börse in Stockholm vor die Presse trat und den diesjährigen Preisträger bekannt gab, brach vielleicht auch deshalb Jubel aus. Mit der Wahl der virtuosen Sprachspielerin Elfriede Jelinek im vorletzten Jahr haderten so einige. Der 54-jährige Orhan Pamuk wurde in der Preisbegründung auch als "Gesellschaftskritiker" geehrt. Hingewiesen wurde auf Pamuks Stellungnahme gegen die Fatwa gegen Salman Rushdie. Auch habe Pamuk die Ermordung von 30 000 Kurden und einer Million Armenier in der Türkei öffentlich erwähnt, was ihm die Androhung eines Strafverfahrens einbrachte.

Zwischen Okzident und Orient, zwischen Moderne und Tradition fällt der Türkei die Rolle des Schwellenlandes zu. Wohin das säkulare Land strebt, in dem der Islamismus sich schleichend radikalisiert, ist gar nicht so einfach zu beantworten. "Die Türkei hat ihren Platz in Europa", meint der neue Literaturnobelpreisträger, wissend, dass die Entwicklung am seidenen Faden hängt. Vielleicht wird Orhan Pamuk, der jung genug ist, um noch viele Bücher zu schreiben, in Deutschland Wunder bewirken: Die vielen türkischen Schüler haben jetzt "ihren" Nobelpreisträger. Auf zur Rütlischule!

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6.)

Einer blickt aus dem Fenster
Von Jörg Plath in der Frankfurter Rundschau, 13.10.2006:

Die Türkei in Orhan Pamuks wortgewaltigen Romanen ist ein Land der Extreme. Auch die Niedertracht hat in ihnen einen bevorzugten Platz
und wer jemals Zweifel hatte, dass die Romantürkei Ähnlichkeiten mit der Heimat des Friedenspreisträgers von 2005 aufweist, wurde spätestens im letzten Jahr eines anderen belehrt. Damals kommentierte der in Paris lebende türkische Autor Nedim Gürsel Aufsehen erregende politische Äußerungen seines Kollegen mit den Worten, dieser habe, um den Nobelpreis zu erhalten, "bereits alles unternommen, außer sich nackt auszuziehen".

Gestern Mittag nun hat die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften dem bekanntesten und auch umstrittensten Schriftsteller seines Landes den Literatur-Nobelpreis zuerkannt. Ausgezeichnet wird ein avancierter postmoderner Erzähler, der auch ein Bestsellerautor ist, ein großartiger Fabulierer, der politisch denkt, ein Muslim, der ein Meister des Brückenschlags zwischen Ost und West ist, und ein überzeugter Demokrat und Europäer. Es ist eine in jeder Hinsicht glücklich zu nennende Entscheidung. Auch, weil von dem hoch gewachsenen 54-jährigen Preisträger mit der jungenhaften Ausstrahlung und dem explosiven, tiefen Lachen noch einiges zu erwarten ist.

Orhan Pamuk als wünschenswerte Synthese? Er könnte einem seiner umfangreichen Romane entsprungen sein. Denn seine Figuren sind schmerzhaft hin- und hergerissen zwischen Europa und Asien, West und Ost, Gegenwart und Vergangenheit, Populärem und Verstiegenem, Eigenem und Fremdem. Den Gegensätzen, die die Türkei zu zerreißen drohen, gibt Pamuk Raum, weil, so sagt er, "eine Stimme nicht die ganze Wahrheit enthält, oder die Wahrheit, von der ich erzählen möchte, ihre eigene Zerstörung nach sich zieht".

Am deutlichsten ist diese Vielfalt in dem Roman zu beobachten, in dem nicht nur Lebende vom mörderischen Wettstreit zwischen türkischen Buchillustratoren und venezianischen Malern, zwischen Bilderverbot und Bilderschwelgerei erzählen - sondern auch Tote, eine Münze, ein Hund und jene Farbe, nach der das Buch benannt ist: Rot ist mein Name. Es ist wie seine anderen Romane Die weiße Festung, Das schwarze Buch, Das neue Leben und zuletzt Schnee auch eine Reise in das Herz der türkischen Finsternis und wieder aus ihr hervor. Jedem anderen Autor würden solche Allegorien das Genick brechen - Pamuk geraten sie ungeheuer spannend.

"Ich kenne nur ein Ziel: große, ambitionierte Bücher zu verfassen", sagte er mir in seiner Sommerwohnung auf der vor Istanbul gelegenen Prinzeninsel Heybeli Ada: links Okzident, rechts Orient, dazwischen der Bosporus. Es ist ein spezifisch türkischer Ehrgeiz, einer, der die "Träume der Armen, der Unterdrückten, der Verlierer" gestaltet: "Das türkische Verwestlichungs- und Modernisierungsprojekt durch Kemal Atatürk hatte ja eine naive Seite. Es gleicht einem strebsamen armen Studenten, der nichts sehnlicher wünscht, als Teil des Westens zu werden. Ehrgeiz ist Opium für diejenigen, die in der Zukunft leben."

Ohne die Vergangenheit, ohne die islamischen und osmanischen Traditionen, die Atatürk als reaktionär verfemte, davon ist Pamuk überzeugt, ist diese Zukunft nicht zu haben. Er lässt in Die weiße Festung einen osmanischen Adligen und seinen italienischen Sklaven im 17. Jahrhundert die Identität tauschen. In Das Neue Leben fährt ein junger Mann auf der Suche nach einem Buch durch ein Anatolien voller phantastischer Verschwörungstheorien über die verlorene Größe.

Die meisten Bücher Pamuks spielen in Istanbul, wo er in einer wohlhabenden, westeuropäisch geprägten Familie aufwuchs. Noch heute steht über dem Eingang des Hauses in der Tesvikiye Avenue östlich des belebten Taksim-Platzes, in dem Pamuk bis zu seinem 32. Lebensjahr mit der Mutter lebte, "Pamuk Appartements". Zweieinhalb bisher nicht ins Deutsche übersetzte Romane entstanden damals, bevor mit dem Familienroman Cevdet Bey und seine Brüder der Durchbruch kam. Wichtige europäische Auszeichungen wie der Independent Foreign Fiction Award folgten ab 1990.

Von den ersten 22 Lebensjahren, dem Besuch der angesehenen englischsprachigen Robert Academy, der Hassliebe zu Europa, dem Studium der Architektur und dem Wunsch, Maler zu werden, erzählt der Band Istanbul, der im November auf Deutsch erscheint. Es ist eine intellektuelle Autobiografie, ein Essay über und eine Liebeserklärung an die Stadt, die von damals 4 Millionen Einwohnern auf heute 15 Millionen angeschwollen ist. Pamuk hat sie nur einmal für längere Zeit verlassen: In den achtziger Jahren begleitete er seine Frau, eine Germanistin, nach New York, und entdeckte im Licht von Borges, Calvino und Pynchon die türkisch-osmanische Literaturtradition neu, vor allem die Sufi-Mystik. Sie spielt eine zentrale Rolle in dem Roman Das schwarze Buch, der Istanbul als reales und als Textlabyrinth zeigt und eine Armee von türkisch aussehenden Schaufensterpuppen erfindet, die in Verliesen aus byzantinischen Zeiten verrottet, weil sich Atatürks Republik lieber in bartlosen Mannequins aus Europa spiegelte.

Pamuks Buchgletscher nehmen alles an Tradition und Gegenwart, Traum und Realität mit sich, was auf ihrem Weg liegt und auf zahlreichen, begeistert genommenen Umwegen. Verbunden werden die heterogenen Teile durch Elemente des Kriminal- und des Bildungsromans und durch eine Ironie, die der des verehrten Thomas Mann nicht nachsteht: In Das neue Leben erweisen sich tausende Sinnsprüche, die ein argloser Fabrikant vor Jahrzehnten für seine Bonbons erdichtete, als Quelle lebenslanger Sehnsüchte und Traumata. Sardonischer lässt sich das kollektive Opfergefühl gegenüber dem Westens kaum kommentieren.

Die unsichere türkische Identität sei ein großartiges Material, schreibt Pamuk. Solche Distanz zu den Grabenkämpfen seiner Heimat hat ihn auch einsam gemacht. Nationalisten wie Strenggläubige kritisieren ihn. Als er im letzten Jahr in einem Interview mit dem Magazin des Züricher Tages-Anzeiger ausdrücklich die Ermordung von Kurden und den Völkermord an den Armeniern 1915-1918 erwähnte, hagelte es Morddrohungen. Pamuk reiste für Monate auf Einladung der Columbia University nach New York. Die gegen ihn - wie viele andere Intellektuelle auch - erhobene Anklage wegen "Verunglimpfung des Türkentums" wurde inzwischen fallen gelassen. Aber bei der Eröffnung des Verfahrens im Dezember 2005 musste die Polizei Pamuk vor wütenden Demonstranten schützen; einer von ihnen sprang gegen die Frontscheibe des Wagens.

"Die Politik lenkt zu sehr ab", findet Pamuk. Er will nur seinen bisher besten und zuletzt ins Deutsche übersetzten Roman Schnee als "politisch" gelten lassen: Ein Lyriker fährt darin nach Anatolien und gerät in einen unerklärten Krieg um Kopftücher zwischen Nationalisten, Kurden und Islamisten. Jede Seite kommt zu Wort und zu ihrem Recht. "Mein Held, der Dichter Ka, leidet mit allen mit", sagt Pamuk. "Er will das ganze Land begreifen." Orhan Pamuks Romankunst ist eine Schule des Zweifels, der Skepsis, der Ironie. Fragen bleiben, nicht Antworten, Rätsel, nicht Dogmen. Für Leser - und nicht nur für sie - gibt es nichts Schöneres.

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