Zum Tod von Arthur Hailey

Instinkt für heiße Themen
Zum Tod des Bestsellerautors Arthur Hailey
Von Peter Mohr im titel-magazin, 26.11.2008:

Seine Romane wurden in 38 Sprachen übersetzt, und weltweit gingen rund 200 Millionen Exemplare über den Ladentisch. Arthur Haileys Erfolgsrezept klang simpel, aber einleuchtend: "Ich denke, ich habe niemanden erfunden. Ich habe mich einfach aus dem richtigen Leben bedient." Und das richtige Leben kannte Hailey aus eigener Erfahrung bestens.
Mit 14 Jahren musste das Kind einer Arbeiterfamilie aus dem englischen Luton die Schule verlassen, mit 19 meldete er sich als Pilot bei der Royal Air Force, zwei Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs wanderte er nach Kanada aus, wo er sich als Makler, Werbekaufmann und Verlagsangestellter zunächst eher schlecht als recht durchschlug, ehe ihm in den 60er Jahren der Durchbruch als Schriftsteller gelang.

Zu schreiben hatte der Erfolgsautor schon viel früher begonnen, doch seine ersten Kurzgeschichten und TV-Drehbücher fanden kaum Beachtung. Binnen zwei Jahren fand Hailey mit den Romanen "Hotel" und "Airport" ein Millionenpublikum. Angeheizt durch die erfolgreichen Verfilmungen (u.a. mit Burt Lancaster in "Airport" und Anne Baxter in "Hotel") wurden Haileys Bücher Weltbestseller.

"Seinen Mangel an literarischer Finesse hat er durch einen untrüglichen Instinkt für heiße Themen kompensiert", schrieb ein Kritiker äußerst zutreffend in der Tageszeitung "The Globe and Mail of Toronto". Ob Wirtschaftswelt ("Die Bankiers"), die Energiewirtschaft ("Hochspannung"), die Welt der Ärzte und Hospitäler ("Letzte Diagnose" und "Bittere Medizin), der Fernsehjournalismus ("Reporter) oder seine eigenen Erfahrungen als Pilot ("Flug in Gefahr") - Arthur Hailey hat stets den Nerv des Publikums getroffen und aktuelles Zeitgeschehen in seinen Werken thematisiert. Als "Faction" wurden seine Bücher in den 70er Jahren in den USA bezeichnet, als Mischung aus Fiktion und hart recherchierten Fakten - ein Genre, das heute in John Grisham seinen populärsten Vertreter hat. Zuletzt war von Hailey 1997 der nur leidlich erfolgreiche Krimi "Der Ermittler" erschienen, in dem die Hauptfigur, der Detektiv Malcolm Ainslie, eine mordende Bestie auf den elektrischen Stuhl bringen will.

"Arthur war ein sehr bescheidener Mann, aber er war unglaublich stolz auf die Briefe von Lesern, die seine Bücher lobten", bekannte Haileys Ehefrau Sheila, mit der er seit 1969 auf den Bahamas lebte, vor einigen Jahren in einem Interview.
Vorgestern - in der Nacht zum 25.11. - ist Arthur Hailey, der unter Alzheimer litt und bereits mehrere Herzinfarkte hinter sich hatte, auf den Bahamas im Kreis seiner Familie im Alter von 84 Jahren gestorben.
Im Januar soll von seiner Frau Sheila und seinen sechs Kindern ein großes Erinnerungsfest organisiert werden - es war Haileys letzter Wunsch.